Alexei Navalny, figure de l’opposition russe, meurt en prison à 47 ans après des années de défiance envers Poutine

Alexei Navalny, l’opposant politique le plus en vue de Russie, est décédé dans une prison isolée du pays à l’âge de 47 ans.

La nouvelle du décès de Navalny a été annoncée vendredi par le Service fédéral pénitentiaire du district autonome des Yamalo-Nenets, situé au-dessus du cercle polaire arctique.

Dans un communiqué, les autorités pénitentiaires ont déclaré que Navalny s’est « senti mal » après une promenade dans la cour de la prison et a rapidement perdu connaissance. Les tentatives des médecins urgentistes de le réanimer « n’ont pas donné de résultats positifs ».

Navalny purgeait une peine de prison pour des accusations, notamment d’extrémisme, largement considérées comme une punition pour ses années de critiques envers le président russe Vladimir Poutine.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que Poutine avait été informé du décès de Navalny. Il a ajouté que les médecins de la prison s’efforcent de déterminer la cause du décès.

Des réactions du monde entier n’ont pas tardé à se faire entendre. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que la « mort de Navalny dans une prison russe et la fixation et la peur d’un seul homme ne font que souligner la faiblesse et la pourriture au cœur du système que Poutine a construit. La Russie est responsable de cela ».

Les inquiétudes concernant le bien-être et la sécurité de Navalny en prison étaient de longue date.Ses proches et ses partisans affirment que les autorités lui ont à plusieurs reprises refusé des soins médicaux et l’ont soumis à de longs et pénibles séjours en cellule d’isolement, dans le but apparent de l’empêcher de communiquer avec le monde extérieur. Un représentant de sa Fondation anti-corruption à Washington, D.C., a exprimé en avril sa conviction que Navalny était lentement empoisonné en prison.

Cependant, une vidéo partagée par l’agence de presse indépendante russe SOTA semblait montrer Navalny en bonne santé et de bonne humeur lors d’une audience au tribunal la veille de son décès. Navalny participait par liaison vidéo.

Navalny purgeait une peine de 19 ans de prison pour des accusations d’extrémisme, de détournement de fonds et de fraude – largement considérées comme une vengeance du Kremlin pour ses activités politiques.

Critique virulent du président Poutine depuis plus d’une décennie, Navalny a acquis une audience nationale grâce à des campagnes qui canalisaient l’indignation publique face à la corruption au plus haut niveau du gouvernement – et promouvaient une vision selon laquelle les Russes pourraient, un jour, vivre différemment.

Même depuis sa cellule de prison, il a critiqué l’invasion de l’Ukraine par la Russie et le régime de plus en plus répressif de Poutine.

En effet, dans les jours précédant sa disparition en décembre, l’opposant a dévoilé une campagne pour rallier les Russes contre Poutine lorsqu’il se présentera pour un cinquième mandat à la présidence lors des élections prévues en mars.

Né le 4 juin 1976 dans un village près de Moscou, Navalny est juriste de formation. Il s’est d’abord fait connaître en fomentant des révoltes d’actionnaires dans les entreprises publiques russes gangrénées par la corruption.

Il est ensuite devenu la star politique montante des manifestations antigouvernementales – un orateur puissant qui s’est insurgé contre les élections parlementaires truquées de 2011 en qualifiant de manière mémorable le bloc du parti au pouvoir « Russie unie » de « parti des escrocs et des voleurs ».

Même en marge de la politique, le style informel de Navalny – aiguisé par un sens de l’humour nourri par internet – contrastait fortement avec l’attitude impérieuse de Poutine.

Navalny était connu pour injecter des citations de ses séries télévisées préférées – comme la série animée Rick et Morty ou The Wire de HBO – dans ses discours.

« Salut, c’est Navalny ! » était son salut standard dans les vidéos avant de s’en prendre au président Poutine.